Article paru in MadMovies 195 - Mars 2007

Okami représente le dernier né des nombreux paradoxes d’une industrie en pleine mutation, qui brime de plus en plus la créativité des développeurs et programmeurs au détriment de la sacro-sainte rentabilité. Développé sous la houlette de Capcom par le talentueux studio Clover (Viewtiful Joe), qui a hélas depuis fermé ses portes au grand dam de la communauté des joueurs, Okami fut un échec commercial étonnant (et détonnant) au Japon. Etonnant, car l’intégralité du soft est imprégné de mythologie et de légendes nippones, avec cette histoire de déesse réincarnée en loup écolo qui part littéralement redonner des couleurs au monde qui l’entoure (ça ne vous rappelle rien ?). Détonnant, car le mélange Aventures-RPG est un genre pourtant prisé par les joueurs de l’archipel. Si l’on s’en réfère au résultat, Okami jouit d’une direction artistique ambitieuse, qui se dévoile sous nos yeux comme autant d’estampes et d’aquarelles orientales, dotant l’univers du jeu d’un esthétisme très marqué.

A l‘image de ces parti-pris graphiques, le gameplay ose un mix improbable entre le classique et le typé, car il est possible d’interagir avec l’environnement 3D en le figeant d’une simple pression sur une touche du pad. Ensuite, à la charge du joueur d’user de techniques calligraphiques selon ses besoins immédiats, en dessinant un soleil à l’écran pour illuminer une scène, des nénuphars afin de traverser des étendues d’eau, ou encore une bombe pour déblayer un chemin, ce qui confère à la progression un aspect presque charnel. Frais et enivrant, Okami constitue la meilleure copie de Zelda qui soit, techniquement solide, et édifiée sur les mêmes mécaniques équilibrées. Mais il serait dommage de le limiter ainsi tant il se suffit à lui même. Ironiquement, le dernier né de la série des Zelda (Twilight Princess) s’autorisera à son tour un certain nombre d’emprunts à Okami. Un juste retour des choses en somme.

Bruno Provezza