Article paru in MadMovies 196 - Avril 2007
Si l’on excepte cette petite pointe cynique de marketing qui consiste à vendre ce jeu accompagné de la beta multi-joueur de Halo 3, Crackdown débarque un peu de nulle part. C’est dire si l’éditeur Microsoft Games croit peu en son potentiel commercial et ludique, qui s’avère pourtant à la pratique, totalement jouissif à tous points de vue. Son illustre paternel Dave Jones, auteur des Lemmings et de GTA (excusez du peu !), ne réussit pas un nouveau coup de maître mais a su concocter, comme à son habitude, une expérience de jeu qui ne vous fera pas lâcher la manette de si tôt. Dans Crackdown, on ne s’encombre pas d’ambages scénaristiques et le soft vous place de facto dans la peau d’un superflic du futur, chargé de dératiser les rues de Pacific City, mégalopole grouillante de malfrats en tous genre. L’armement et les capacités physiques de l’avatar sont à l’avenant et le gameplay permet d’aborder les nombreuses missions sous divers angles possibles. Après récolte des multiples bonus d’agilité disséminés partout dans la ville, le joueur peut atteindre des hauteurs de saut proprement vertigineuses, ce qui renforce le sentiment d’une liberté déjà grisante à pied ou en voiture.
Ce gameplay expansif offre alors plusieurs options afin de progresser à son rythme, en enchaînant les missions dans l’ordre que l’on désire. Rien n’est imposé dans Crackdown, le joueur est libre d’aller où bon lui semble, et c’est bien là sa principale qualité même si elle possède son revers dans une absence totale de propos et d’ambition narrative. Cependant, vous auriez tort de vous en priver !
Bruno Provezza
Okami représente le dernier né des nombreux paradoxes d’une industrie en pleine mutation, qui brime de plus en plus la créativité des développeurs et programmeurs au détriment de la sacro-sainte rentabilité. Développé sous la houlette de Capcom par le talentueux studio Clover (Viewtiful Joe), qui a hélas depuis fermé ses portes au grand dam de la communauté des joueurs, Okami fut un échec commercial étonnant (et détonnant) au Japon. Etonnant, car l’intégralité du soft est imprégné de mythologie et de légendes nippones, avec cette histoire de déesse réincarnée en loup écolo qui part littéralement redonner des couleurs au monde qui l’entoure (ça ne vous rappelle rien ?). Détonnant, car le mélange Aventures-RPG est un genre pourtant prisé par les joueurs de l’archipel. Si l’on s’en réfère au résultat, Okami jouit d’une direction artistique ambitieuse, qui se dévoile sous nos yeux comme autant d’estampes et d’aquarelles orientales, dotant l’univers du jeu d’un esthétisme très marqué.
L’arlésienne attendue comme le messie par tous les geeks de RPG nippons trop frileux pour faire switcher leur console (manip’ qui permet de profiter des joies de l’import) arrive enfin, un an après sa sortie au japon, et la grosse mécanique se met en branle pour vampiriser le peu de temps libre qu’il vous reste après une dure journée de labeur. Car de labeur il est aussi question dans Final Fantasy XII. D’emblée, le faste de cette super production impose au joueur une discipline spartiate afin d’en maitriser les innombrables subtilités de gameplay noyées dans une architecture écrasante et quantités de dialogues. Jouer à FF XII, c’est avant tout aménager une centaine d‘heures dans votre emploi du temps si vous désirez embrasser dans son ensemble les tenants et aboutissants de la petite histoire dans la grande. Yasumi Matsuno (Final Fantasy Tactics, Vagrant Story), qui reprend les rênes de la série, imprime à l’univers de Final Fantasy une forte empreinte teintée d’Histoire et de Star Wars, avant de quitter précipitemment le navire pour raisons médicales (selon Square… mouais). Peu importe, car FF XII reste plus que jamais son enfant, en sa qualité de jeu d’auteur insidieusement imbriqué dans une grosse franchise commerciale, au sein de laquelle Matsuno étoffe le monde d’Ivalice qui lui servira encore de background. Ici, l’empire Arcadien remplace l’Allemagne nazie, et le joueur débarque pendant les sombres heures de l’occupation, dans la peau de Vaan, jeune démerdard qui vit de petits boulots et de menus larcins, tout en caressant l’espoir de devenir un jour le plus grand pirate de l’air…
Le bide commercial et critique de la console de Microsoft au Japon s’avère être, jour après jour, une réalité plus concrète. Certes la machine ne manque pas d‘atouts, mais malgré son prix très abordable sur l’archipel, le public japonais s’évertue à la bouder, nonobstant la présence de titres spécifiques à même d’attirer les otakus (Blue Dragon, chara-designé par Akira Toriyama, est le dernier exemple en date). Protectionnisme inopportun ou désintérêt ludique de la bête, les joueurs nippons, et de ce fait, les éditeurs, désertent en masse. Pourtant, s’il est une société qui ne s’en laisse pas compter, c’est bien Capcom. Non pas qu’ils se réclament le porte-étendart oriental de Bill Gates, mais en fin connaisseur des marchés occidentaux (et des chiffres de ventes), Capcom rivalise d’opiniâtreté afin de s’imposer comme un éditeur majeur sur la 360. Ainsi, après la mise en bouche du gorasse et million seller Dead Rising, sympathique beat them’all à l’ancienne qui se hissa rapidement en tête des charts, Capcom récidive dans le gameplay oldschool avec Lost Planet, dans lequel on retrouve typiquement la quintessence des sensations oubliées de nos bonnes vieilles salles d’arcade. Car avant toute chose, Lost Planet fait plaisir aux mirettes, et l’on éprouve un certain décalage grisant avec le reste du tout-venant sur 360, comme quand on lachait sa Super Nintendo pour aller jouer au « vrai » Street Fighter 2 dans le tripot enfumé du coin. Un titre comme Gears of War, ultime référence technique en la matière, apparaît pourtant bien fade quand on l’oppose à la direction artistique choisie par Capcom dans Lost Planet. Y jouer, c’est donc succomber au dépaysement récréatif, et ce dès l’introduction du jeu où l’on est happé dans un maelstrom d’intensité visuelle et auditive assez inouï.
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